Les absinthes suisses sont, avec les absinthes françaises, les absinthes qui bénéficient le plus d’une tradition. Toutes de très bonnes qualité, elles sont souvent douces et se différencient des absinthes françaises par la présence de fenouil. Si les absinthes claires, qualifiées de « bleues », sont les plus courantes, on voit depuis quelques temps apparaître des absinthes suisses vertes.

L’absinthe en Suisse, à la Belle Epoque :

L’absinthe tient ses origines de Suisse. C’est Henriette Henriod, dites la mère Henriod qui, dès le second tiers du XVIIIème, produisait à Couvet en Suisse, un élixir d'absinthe utilisé contre bon nombre de maladies.

L'engouement pour cet élixir de santé grandit rapidement, et le major Dubieb qui s’en aperçut, rachète la recette et s'associe à son beau fils Henri-Louis Pernod pour ouvrir en 1798 la maison Dubied Père & Fils. Les affaires marchant bien, Henri-Louis Pernod décide de créer sa propre fabrique. Sa première distillerie de Couvet devenant trop petite, il franchit la frontière pour fonder en 1805 à Pontarlier la première distillerie française: la maison Pernod Fils. Pernod venait d'associer à tout jamais son nom à celui de l'absinthe.

L’absinthe est ensuite victime de son succès, en Suisse, comme en France. Et si la mobilisation contre l’absinthe était en Suisse moins importante qu’en France, des faits divers ont achevé de convaincre les législateurs de sa dangerosité. Ainsi, après la Belgique, le Brésil, et la Hollande, la Suisse interdit l’absinthe le 7 octobre 1910.

L’atmosphère du pays se remplit alors d’une odeur de pneus brûlés. C’est l’astuce trouvée par les distillateurs clandestins pour masquer les senteurs caractéristiques d’une cuite d’absinthe. Ainsi, entre son interdiction et sa relégalisation (2005), l’absinthe n’a jamais cessé d’exister en Suisse !

L’absinthe en Suisse, aujourd’hui :

Le 1er mars 2005, l’absinthe suisse se voyait libérée de l’interdit dont elle souffrait depuis 95 ans : pratiquement un siècle de clandestinité et un nombre incalculable de bouteilles vendues sous le manteau.

Depuis, la production ne cesse d’augmenter. De nombreux distillateurs ont effectué une demande d’autorisation de production pour rendre leur activité légale. Plusieurs centaines de milliers de litres d’absinthes ont déjà été vendus, dont près de 40% concernent l’exportation – chiffre qui devrait encore augmenter avec l’arrivée de l’absinthe sur le marché américain.

Si l’absinthe suisse se porte aussi bien, c’est signe que sa qualité est reconnue et appréciée, mettant ainsi à l’honneur le Val-de-Travers, berceau historique de ce délicieux breuvage.

Chez RueVerte, les absinthes helvètes sont parmi nos préférées, on s'en réjouit donc !